Артикль a / an употребляется только с существительными в единственном числе, потому что он произошел от слова one(один). Он называется неопределенный, так как предмет разговора не конкретен, обозначает « один, любой, какой-нибудь ».
Give me a pen. - Дай мне(любую, какую-нибудь) ручку.
I have got a car. - У меня есть(одна) машина.
Если слово начинается с гласного звука, то тогда мы ставим артикль an, например:
an orange - апельсин
an apple - яблоко
an hour - час (обратите внимание, что слово начинается с согласной буквы, но с гласного звука)
Артикль a / an также употребляется, когда мы говорим о том, что из себя представляет тот или иной человек или предмет.
Richard Branson is a businessman. - Ричард Брэнсон — бизнесмен.
I am a teacher. - Я учитель.
Popka is a parrot. - Попка — это попугай.
The earth is a planet. - Земля — это планета.
Если эту же идею мы хотим передать во множественном числе, то никакой артикль не употребляется.
Stephen and Julia are students. - Стивен и Джулия — студенты.
Cats and dogs are pets. - Собаки и кошки — домашние животные.